Jerusalén

Jerusalén es la antigua capital del moderno Estado de Israel, donde los albores de la humanidad coexisten con el siglo XXI, cada uno exigiendo su legitimidad y espacio, mientras pintorescos barrios "viejos" se recortan contra elevadas torres de oficinas y apartamentos.

Pero Jerusalén es mucho más que la suma de sus monumentos, antiguos y nuevos. Además de ser un centro político y cultural, es también una ciudad de personas tan diversas como los cuatro rincones del planeta de donde vinieron.

Mucho se ha escrito acerca de Jerusalén en sus 3.000 años de historia, pero al echar un vistazo al interior de la antigua ciudad amurallada te quedarás sin palabras. Junto con su belleza, es un lugar sagrado para las tres grandes religiones monoteístas: el judaísmo, el cristianismo y el Islam.

A corta distancia unos de otros encontrarás cristianos rezando en la Iglesia del Santo Sepulcro, judíos bailando en el Muro Occidental y musulmanes prosternados en la Mezquita Al-Aqsa. Sea cual sea tu fe, es difícil no ser arrastrado por la marea emocional que late a través de estas antiguas calles.

El choque de culturas es también parte de la razón por la que ha sido escenario de agitación y batallas a lo largo de su historia. Muchos conquistadores han dejado su marca en Jerusalén, desde los griegos y los romanos, a los otomanos y británicos.

Desafiando la guerra y el tiempo, su arquitectura sigue siendo notable, donde puedes pasar días (o semanas) perdido en sus laberínticas callejuelas y bazares bulliciosos. Un rápido paseo por los principales lugares de interés turístico no es suficiente, por lo que prepárate para quedarte más tiempo del que planeaste.

Para alojarnos elegimos el HaShimi, un confortable hotel en pleno corazón de la ciudad vieja, alojado en un fantástico edificio de más de 400 años de antigüedad, con una excelente relación precio-calidad.

La relativamente pequeña área de la Ciudad Vieja es sin duda uno de los más antiguos enclaves que quedan en el mundo. Con sus cuatro barrios residenciales (cristiano, judío, armenio, y musulmán) y el enorme Templo del Monte, se trata de una sensual mezcla de exóticos lugares, aromas y sonidos.

La Ciudad Vieja está rodeada de reliquias de tiempos antiguos y modernos. La zona oriental es predominantemente palestina, donde se alojan los consulados y los museos, mientras que la parte occidental posee la capital de Israel y es un mosaico de barrios seculares y religiosos.

La sección amurallada es un área rica en tradiciones históricas de las tres religiones. Es el hogar de la Iglesia del Santo Sepulcro, la Cúpula de la Roca y la Mezquita Al Aqsa, mientras que el Muro Occidental constituye el punto focal del culto judío.

Este último, conocido en hebreo como "Hakotel", es el último vestigio de los antiguos templos que estaban allí hace 2000 años. El Muro Occidental forma el límite entre el barrio judío y el Templo del Monte, donde se encuentra la Cúpula de la Roca, uno de los lugares más sagrados del Islam.

Pero la Ciudad Vieja no es sólo un lugar santo. También es un mercado muy ocupado, con más tiendas para turistas que cualquier otro lugar, mientras que la parte árabe aloja los más animados puestos (especialmente cerca de la Puerta de Damasco), donde todo está a la venta.

Pasea fuera de la Ciudad Vieja y verás una metrópoli moderna, no tan cosmopolita como Tel Aviv, pero con muchos buenos restaurantes, salas de conciertos y tiendas elegantes, así como barrios pintorescos que encarnan una simplicidad antigua.

La ciudad ofrece una amplia variedad de restaurantes que se adaptan a cada gusto y bolsillo, especialmente en el centro y en los alrededores de la Avenida Jaffa. Su vida nocturna es vibrante, y para entrar en los clubes nocturnos, lo mejor es tener “proteksya”, o conexiones con alguien.